The Impact of Parenting, Smartphones, and Society on Children’s Mental Health in Pakistan

The Impact of Parenting, Smartphones, and Society on Children’s Mental Health in Pakistan

Abstract: 

In Pakistan, the pressures of modern parenting, societal expectations, and the increasing reliance on technology, particularly smartphones, have created a challenging environment for children’s mental health. Many mothers, overwhelmed by daily responsibilities, resort to giving smartphones to their babies as a quick fix to soothe them, often unaware of the psychological and developmental risks. This article explores the interconnected effects of parenting styles, societal norms, and smartphone use on children's mental health, focusing on the psychological disturbances that result from these factors. The article also offers practical solutions for healthier parenting approaches that prioritize children's mental well-being.

Introduction:

 Parenting in Pakistan is deeply influenced by cultural and societal pressures that often emphasize academic success, obedience, and societal reputation. These pressures can cause children to experience mental health issues such as anxiety, nervousness, and emotional isolation. Compounding this problem is the increasing use of smartphones by even the youngest members of society. Many mothers, seeking relief from the demands of childcare, hand over smartphones to their babies, unintentionally contributing to long-term psychological and developmental problems. This article examines the dual impact of traditional Pakistani parenting and excessive smartphone use on children’s mental health.

The Parenting-Smartphone Dynamic: In Pakistan, the responsibilities of parenting are often coupled with rigid societal expectations. Mothers are expected to juggle household duties, child-rearing, and sometimes work, all while ensuring their children excel academically and conform to societal norms. To cope with these demands, many mothers turn to smartphones as a convenient way to keep their children entertained or calm. While this may offer temporary relief, it poses significant risks to a child's mental and emotional health.

Smartphones, with their engaging visuals and sounds, can captivate a baby’s attention, providing a momentary distraction. However, this reliance on technology as a parenting tool can delay important developmental milestones and impair the child’s social, cognitive, and emotional growth. When combined with traditional parenting practices that may suppress emotional expression, the effects on children’s mental health can be profound.

The Role of Societal Expectations: Pakistani society places immense pressure on children to succeed, often at the expense of their mental well-being. Parents, driven by the fear of “log kya kahenge” (what will people say), may unknowingly contribute to their children's psychological stress by imposing high academic and behavioral expectations. Children, in turn, become nervous and reluctant to share their problems, fearing judgment or punishment.

In such an environment, giving children smartphones might seem like a harmless way to keep them occupied, but it can exacerbate the problem by reducing the opportunities for meaningful communication between parents and children. Instead of fostering an open, supportive relationship where children feel safe to express their emotions, the smartphone becomes a tool of distraction that further isolates children from their parents.

The Dangers of Smartphone Use for Babies and Children: Introducing smartphones to babies and young children can lead to several developmental and psychological issues:

1. Delayed Cognitive Development: Babies and young children need real-world sensory experiences to develop their cognitive abilities. Excessive smartphone use deprives them of these essential interactions, leading to delays in language acquisition, problem-solving, and critical thinking. In Pakistani households, where academic success is often prioritized, this delay in cognitive development can have long-term consequences on a child's educational performance.

2. Speech and Language Delays: Language development is heavily reliant on real-life interactions and conversations. Babies and toddlers who spend too much time with screens miss out on these opportunities, which can lead to speech delays. This issue is particularly concerning in Pakistan, where many parents place significant value on early academic achievement, making speech delays even more stressful for both the child and the parents.

3. Social Isolation and Emotional Disconnect: Smartphones can prevent babies and young children from engaging in face-to-face interactions, which are crucial for developing social skills and emotional intelligence. Pakistani children, who are already subject to societal pressures, may find it even harder to express their emotions or relate to others when their early interactions are replaced by screen time.

4. Dependency and Behavioral Issues: Early exposure to smartphones can lead to dependency, making it difficult for children to engage in other forms of play or learning. This dependency can contribute to behavioral issues such as reduced attention span, irritability, and difficulty coping without constant stimulation. In Pakistani families, where discipline is often strict, these behavioral issues can further strain the parent-child relationship.

5. Mental Health Risks: As children grow, the overuse of smartphones can lead to mental health problems such as anxiety, depression, and emotional isolation. In Pakistan, where mental health is often stigmatized and poorly understood, children struggling with these issues may not receive the support they need, further compounding their distress.

The Reluctance to Share Problems: In many Pakistani households, children are discouraged from sharing their emotional or mental health struggles, fearing reprimand or being dismissed. This reluctance is amplified when smartphones take the place of meaningful communication within the family. Children who are given smartphones as a way to calm them down or distract them may become more emotionally detached, reinforcing their reluctance to express their feelings to their parents.

This emotional disconnect can lead to a cycle of isolation, where children internalize their stress and anxiety, potentially leading to more severe mental health issues later in life. The absence of open communication within families prevents children from seeking the help they need, whether from their parents or mental health professionals.

Addressing the Issue: Healthier Parenting and Reduced Screen Time:

1. Encouraging Open Communication: Pakistani parents need to create an environment where children feel safe and supported in sharing their feelings. Instead of relying on smartphones, parents should engage in active conversations with their children, helping them process emotions and navigate stress in healthy ways.

2. Promoting Healthy Alternatives to Screen Time: Parents can introduce other forms of entertainment and learning, such as books, outdoor play, and creative activities, that promote cognitive and social development. Involving children in household tasks or family activities can also foster stronger emotional connections and reduce their dependence on screens.

3. Educating Parents on Mental Health: Raising awareness about the importance of mental health in children is crucial. Parents should be educated on the potential dangers of excessive smartphone use and the benefits of nurturing a child’s emotional and mental well-being. Workshops, community programs, and media campaigns can play a significant role in shifting the parenting mindset in Pakistan.

4. Limiting Smartphone Use: Setting clear boundaries on smartphone usage is essential. Babies and young children should have minimal exposure to screens, especially during key developmental stages. Parents can schedule specific times for screen use, ensuring that it does not interfere with real-life interactions and play.

Conclusion: The increasing reliance on smartphones by Pakistani parents as a tool to manage their children's behavior can have serious consequences for their mental health and development. When combined with traditional parenting practices and societal pressures, the impact on children’s psychological well-being is even more concerning. To ensure healthy mental development, parents need to shift their focus from short-term solutions like smartphones to long-term strategies that prioritize open communication, emotional support, and reduced screen time. By doing so, Pakistani families can create a more nurturing and mentally healthy environment for their children.

In Urdu

پاکستانی والدین، اسمارٹ فونز اور بچوں کی ذہنی صحت پر معاشرتی اثرات

خلاصہ: پاکستان میں والدین کی پرورش کے روایتی طریقوں، معاشرتی دباؤ اور ٹیکنالوجی کے بڑھتے ہوئے استعمال، خاص طور پر اسمارٹ فونز نے بچوں کی ذہنی صحت پر گہرے اثرات ڈالے ہیں۔ کئی مائیں، اپنی مصروف زندگی سے وقتی سکون پانے کے لیے اپنے بچوں کو اسمارٹ فون تھما دیتی ہیں، لیکن وہ اس عمل کے ممکنہ منفی اثرات سے بے خبر ہوتی ہیں۔ یہ مضمون ان تمام عوامل کا جائزہ لیتا ہے جو بچوں کی نفسیاتی اور جسمانی نشونما پر اثرانداز ہوتے ہیں۔ اس میں بتایا گیا ہے کہ پاکستانی بچوں میں نفسیاتی مسائل کیوں بڑھ رہے ہیں اور والدین اور معاشرے کو بچوں کی ذہنی صحت کو بہتر بنانے کے لیے کیا اقدامات اٹھانے چاہئیں۔

تعارف: پاکستانی معاشرے میں والدین کی پرورش پر سخت دباؤ ہوتا ہے، جس میں بچوں کی تعلیمی کامیابی، فرمانبرداری، اور معاشرتی ناموس کو ترجیح دی جاتی ہے۔ ان دباؤ کے نتیجے میں اکثر بچے ذہنی دباؤ، اضطراب اور جذباتی علیحدگی کا شکار ہو جاتے ہیں۔ اس کے علاوہ، ٹیکنالوجی، خاص طور پر اسمارٹ فونز کا بڑھتا ہوا استعمال، یہاں تک کہ چھوٹے بچوں کے لیے بھی عام ہو چکا ہے۔ مائیں جب اپنے بچوں کو اسمارٹ فون دیتی ہیں تو وہ نا دانستہ طور پر ان کی ذہنی اور جسمانی نشونما پر منفی اثرات مرتب کرتی ہیں۔

والدین کی پرورش اور اسمارٹ فونز کا تعلق: پاکستانی والدین پر معاشرتی توقعات اور خاندانی دباؤ کا سامنا ہوتا ہے۔ مائیں اکثر گھریلو کاموں، بچوں کی دیکھ بھال، اور بعض اوقات کام کے درمیان توازن برقرار رکھنے کی کوشش کرتی ہیں۔ ایسی صورتحال میں، اسمارٹ فون کو بچوں کو مصروف رکھنے یا سکون دلانے کے لیے استعمال کرنا آسان حل سمجھا جاتا ہے۔ لیکن اس کا طویل مدتی اثر بچوں کی ذہنی صحت پر منفی ہو سکتا ہے۔

اسمارٹ فونز کا استعمال نہ صرف بچوں کی توجہ ہٹاتا ہے بلکہ ان کی سماجی، ذہنی اور جذباتی نشونما کو بھی متاثر کرتا ہے۔ جب یہ استعمال سخت والدین کی پرورش کے ساتھ ملتا ہے، جو جذباتی اظہار کو دبا دیتی ہے، تو بچے نفسیاتی مسائل کا شکار ہو سکتے ہیں۔

معاشرتی دباؤ اور توقعات: پاکستانی معاشرہ بچوں پر کامیاب ہونے کا دباؤ ڈالتا ہے، اکثر ان کی ذہنی صحت کو نظرانداز کرتے ہوئے۔ والدین، "لوگ کیا کہیں گے" کے خوف سے اپنے بچوں کو تعلیمی اور سماجی معیار پر پورا اترنے کی کوشش کرتے ہیں، جس کے نتیجے میں بچے نفسیاتی دباؤ کا شکار ہو جاتے ہیں۔

اس صورتحال میں، بچوں کو اسمارٹ فون دینا بظاہر ایک بے ضرر حل لگتا ہے، لیکن یہ مسئلہ کو مزید خراب کر دیتا ہے۔ بچوں اور والدین کے درمیان بات چیت کم ہو جاتی ہے، جس سے بچے اور زیادہ الگ تھلگ ہو جاتے ہیں۔

اسمارٹ فونز کے خطرات:

1. ذہنی نشونما میں تاخیر: اسمارٹ فونز کا ضرورت سے زیادہ استعمال بچوں کی ذہنی نشونما کو سست کر دیتا ہے۔ حقیقی دنیا کی سرگرمیاں اور جسمانی کھیل بچوں کے لیے ضروری ہیں، جو اسمارٹ فونز کی وجہ سے کم ہو جاتے ہیں۔

2. زبان اور بات چیت میں تاخیر: بچے تب بولنا سیکھتے ہیں جب وہ حقیقی زندگی میں لوگوں سے بات چیت کرتے ہیں۔ اسمارٹ فونز کا زیادہ استعمال بچوں کی بولنے کی صلاحیتوں کو متاثر کر سکتا ہے۔

3. سماجی علیحدگی: اسمارٹ فونز کا زیادہ استعمال بچوں کی سماجی صلاحیتوں کو کمزور کر دیتا ہے، جس سے وہ جذباتی طور پر دوسروں سے کم جڑ پاتے ہیں۔

4. اسکرین پر انحصار اور رویے کے مسائل: اسمارٹ فونز پر زیادہ انحصار بچوں کو دیگر سرگرمیوں میں دلچسپی لینے سے روک دیتا ہے، جس سے ان کا رویہ بگڑ سکتا ہے۔

5. ذہنی صحت کے مسائل: اسمارٹ فونز کا زیادہ استعمال بچوں میں اضطراب، ڈپریشن، اور جذباتی علیحدگی کا باعث بن سکتا ہے۔

مسائل شیئر کرنے میں جھجک: بچے، خاص طور پر پاکستانی معاشرے میں، اکثر اپنے مسائل والدین کے ساتھ شیئر کرنے سے گھبراتے ہیں۔ اسمارٹ فونز کا استعمال اس بات چیت کو مزید کم کر دیتا ہے، جس سے بچے جذباتی طور پر اور زیادہ الگ ہو جاتے ہیں۔

مسئلے کا حل:

1. کھلی بات چیت کی حوصلہ افزائی: والدین کو اپنے بچوں کے ساتھ کھلی اور ہمدردانہ گفتگو کو فروغ دینا چاہیے تاکہ بچے اپنی بات شیئر کر سکیں۔

2. اسکرین کے بغیر متبادل سرگرمیاں: والدین کو اسمارٹ فونز کی بجائے بچوں کو حقیقی دنیا کی سرگرمیوں میں مشغول کرنا چاہیے۔

3. ذہنی صحت کی تعلیم: والدین کو بچوں کی ذہنی صحت کے بارے میں تعلیم دی جانی چاہیے تاکہ وہ اسمارٹ فونز کے خطرات کو سمجھ سکیں۔

نتیجہ: پاکستانی والدین کا اسمارٹ فونز پر انحصار بچوں کی ذہنی صحت کو متاثر کر رہا ہے۔ والدین کو چاہیے کہ وہ اس بات کو سمجھیں کہ بچوں کی نفسیاتی اور ذہنی نشونما کے لیے کھلی بات چیت، جذباتی حمایت اور اسکرین ٹائم کو محدود کرنا ضروری ہے۔

In Sindhi

پاڪستاني والدين، اسمارٽ فونز ۽ ٻارن جي ذهني صحت تي معاشرتي اثرات

خلاصو: پاڪستان ۾ والدين جي روايتي پرورش، معاشرتي دٻاءُ ۽ وڌندڙ ٽيڪنالاجي، خاص طور تي اسمارٽ فونز جو استعمال ٻارن جي ذهني صحت تي گهڻا اثر وجھي ٿو. ڪيترائي مائرون، پنهنجي ذميوارين کان وقفي طور آرام حاصل ڪرڻ لاءِ ٻارن کي اسمارٽ فون ڏئي ڇڏين ٿيون، پر اهي هن عمل جي ممڪن خطرن کان اڻڄاڻ آهن. هي مضمون ٻارن جي نفسياتي ۽ جسماني نشوونما تي اسمارٽ فونز جي استعمال ۽ معاشرتي دٻاءُ جي گڏيل اثرن جو جائزو وٺي ٿو.

تعارف: پاڪستاني معاشري ۾ والدين جي پرورش تي سخت دٻاءُ موجود آهي، جنهن ۾ ٻارن جي تعليمي ڪاميابي، سماجي فرماڻبرداري ۽ خانداني عزت کي پهريون ترجيح ڏني وڃي ٿي. اهڙا دٻاءُ ٻارن ۾ ذهني دٻاءُ، پريشاني ۽ جذباتي پريشاني جو سبب بڻجي سگهن ٿا. ان سان گڏوگڏ، وڌندڙ اسمارٽ فونز جو استعمال ننڍڙن ٻارن لاءِ به عام ٿي چڪو آهي.

والديني پرورش ۽ اسمارٽ فونز جو لاڳاپو: پاڪستاني والدين کي سماجي توقعات ۽ خانداني دٻاءُ جو سامنا آهي. ان صورت ۾، اسمارٽ فونز جو استعمال ٻارن کي مشغول رکڻ لاءِ هڪ آسان حل سمجهيو ويندو آهي. پر ان جو ٻارن جي ذهني صحت تي منفي اثر ٿي سگهي ٿو.

اسمارٽ فونز جا خطرات:

1. ذهني نشونما ۾ تاخير: اسمارٽ فونز جو وڌيڪ استعمال ٻارن جي ذهني نشوونما کي سست ڪري ٿو.

2. زبان ۾ دير: 

ٻارن کي ڳالهائڻ سکيڻ لاءِ حقيقي زندگيءَ ۾ ماڻهن سان گفتگو ڪرڻ ضروري آهي، جنهن ۾ اسمارٽ فونز رڪاوٽ بڻجي سگهن ٿا.

نتيجو: 

پاڪستاني والدين جو اسمارٽ فونز تي ڀاڙڻ ٻارن جي ذهني صحت کي نقصان پهچائي رهيو آهي.